在梦里，他被吊在木架子上，慢慢坠入一缸烧红的铁汁。钻心的疼痛把他惊醒时，眼前满是父亲、哥哥们，还有左右宾客兴奋残忍的神情。

  他不明白为什么重复做这个噩梦，生怕有一天梦里的情景变成现实。他想跑出城再也不回来，可又舍不得离开这间破屋。姆妈跟他说过，这是母亲生前住的地方，住在这里就像依偎在母亲的怀抱里。

  惊蛰，高府大宴，庆祝万物复苏，春耕开始，祈求秋天有个好收成。高肃没资格参加宴席，躲在角落里望着满桌佳肴流口水。宴席结束，他从厨房偷了几盘留着喂狗的剩菜，就着刷锅水填饱了肚子，望着窗外的星星，幻想着母亲的模样，迷迷糊糊睡着了。

  不知睡了多久，他被院子里窸窸窣窣的脚步声惊醒。正要起身，却发现身体不能动弹，胸口像是压了块石头，闷得喘不过气。门被推开，脚步声越来越近，有“人”走到床前。他什么也看不见，只觉得冰冷潮湿的气息喷到脸上，冰冷的手摸着他的额头，说着奇怪的语言。

  又一个沙哑的声音响起，两个“人”说了很久，似乎在争论什么。高肃想起姆妈讲过，惊蛰这天，家里要从里到外清扫一遍，否则不干净的东西苏醒，睡觉时会被鬼压床。这些东西不害人，吸饱了活人的阳气就会飘走，用力蹬脚就能把它们甩掉。

  高肃正想蹬脚，争论突然停止，脚步声越来越远，高肃觉得一阵清凉，身体能动了。他偷偷从窗户向外看，两条白乎乎的影子飘到墙上，其中一个影子回头看他，长发半遮着青面獠牙的鬼脸。

  高肃吓得向后退，摸到一块坚硬的东西，拿起一看，是一张人脸大小的青铜龙牌。

  ʮ

  整整一夜，高肃再没敢合眼，直到天色大亮府门开了，他匆匆忙忙逃出高府，慌乱间撞到一个黄衫老人，从他的束腰布袋里掉落一枚红色石头。

  老人吃惊地捡起石头，一把扯住高肃：“这是谁给你的？”高肃拼命挣扎，老人却很有力气，手像铁箍把他牢牢锁住。

  “我……我不知道。”

  老人举起石头对着阳光眯眼看着，扬了扬眉毛：“终于找到了。”

  高肃不知道老人要干什么，越来越慌乱：“放开我！你要是喜欢就拿走！”

  “任务失败了，找到有什么用。”一个圆脸老头从街角转过来，举着酒囊子灌了一大口，“兰陵酒一点也不好喝。”

  “他肯定是下一条线索。”黄衫老人把高肃推到圆脸老人身前，“看看他的命格。”

  圆脸老人差点把酒喷出来：“长得也太丑了！”

  这句话伤了高肃的自尊心。高氏一族以英俊潇洒闻名北齐，唯独他斗鸡眼，塌鼻梁，鼻孔朝天，下颌和嘴巴向前高高凸起，长得异常丑陋。没有人愿意多看他一眼，也许这是家人不喜欢他的原因。

  “异人天生异相，这是龙脸！有点耐心。”黄衫老人顶了圆脸老人一句，摸摸高肃的小脑袋，“你叫什么名字？”

  “高……高肃。”

  “什么？”圆脸老人张大了嘴，半天没合拢，“你……你是……你……不对啊！你怎么长成这样！”

  “哇！”高肃委屈地哭了。

  黄衫老人满脸怒气：“会不会好好说话？”

  圆脸老人老脸一红，蹲在高肃面前，顺手递过酒囊：“兰……小兄弟，喝两口压压惊。”

  高肃瞅着圆脸老人着急的滑稽表情，小孩心性，把刚才的话忘得干净，破涕为笑。圆脸老人端详着高肃，在他身上摸来捏去，高肃有些不好意思：“爷爷，你这样我很不舒服。”

  黄衫老人憋着笑轻咳，圆脸老人抬头怒瞪黄衫老人：“我在摸骨看相！”

  高肃瞧瞧这个看看那个，圆脸老人又灌了口酒，喷着酒气说道：“小兄弟，回家吧。三天之内，我们会去找你。”

  “应该是两天。”黄衫老人拇指搭在无名指上计算着。

  “算上今天不就是三天么？”

  两个老头斗着嘴走远，高肃隐隐约约听到“鼓”、“宴盛”、“转向”几个字。

  ʮһ

  回到破屋，青铜龙牌不见了，也许被下人偷走了。高肃反倒松了口气，那么可怕的玩意儿丢了也好。一夜惊吓过度，他迷迷糊糊睡了过去。

  “公子，快醒醒！”

  高肃睁开眼，脑子乱腾腾的还没醒过神。

  “大夫人走了三天，今天葬礼。全府都要参加，你怎么还躺着睡觉！”下人没有一点尊敬，扔过一身孝服，“赶紧换上！老爷的脾气你知道，耽误了小命可就保不住了。”

  大哥的母亲死了？高肃吓得差点喊出声，昨天晚宴还看到她了。难道是鬼？

  “咦？”下人跑出屋又折回来，看了高肃半天，挠着脑袋跑了，嘴里嘟囔着：“怪了，难道看花眼了？”

  高肃稀里糊涂地换了孝服，满肚子疑惑地跑向后院。

  路过的人见到高肃都是一副很奇怪的表情。有个端盆丫鬟过于震惊，失手摔碎了名贵的南朝瓷盆，被管家拖进了斗狗的狗舍。

  高肃检查衣服没有问题，不明白这些人到底怎么了。

  “肃，你不懂祭祀礼仪，一会儿跟在我后面按规矩做事。否则惹怒父亲，哥哥也保护不了你。”大哥高孝瑜从后面追上来说道。

  这句话让高肃很温暖，全家只有大哥不嫌高肃丑，小的时候会和他说几句话，这几年大哥被父亲派出去游历，结纳名士，关系疏远了。

  想到大哥的母亲死了，他有些难过：“大哥，节哀。”

  高孝瑜一身素白孝服，双眼哭得红肿，仍然掩不住俊朗相貌，叹了口气说道：“我乔装到南朝结识了许多名士，他们常年服用石头烧出的粉，叫‘五石散’，服后飘飘欲仙，大谈轮回玄道，我从中领悟许多。生死轮回是天道，万物不可违背。母亲在三天前的惊蛰暴毙，应了万物生而逝灭的道理。”

  高肃如同兜头被浇了一盆冷水，随即明白了一件事——遇到两个古怪老头回到府中后，他整整睡了两天。他想起圆脸老头说的话：“三天之内，我们会去看你。”

  高肃愣住了，这里面似乎有什么联系。

  “前几天国都来了一群夷人，懂得祈福镇鬼，方术很神奇。父亲请他们来府中做法事，希望母亲能安心上路。”高孝瑜边说边往前走，看到高肃没有跟上，回头喊了一声：“肃，别愣着！咦？”

  高肃从大哥眼里，看到了和下人们同样惊诧的神情。

  “肃，你的脸？”

  高肃摸着脸，鼻梁稍微隆起，下巴和嘴也没有以前那么高了。他用力摁着颧骨，听到了骨骼移动的“咯咯”声。