刘鉴心里计算路程远近、道路状况，最后决定不由来路回城，而是折向东北，从西直门进入北京城，然后一路向东，经铸钟厂和顺天府直奔北新桥。快马加鞭，没多少时候就进了城门。天雷加上大水，此时的北京城里已经乱作了一团，街上到处都是惊惶失措的老百姓，就连西直门这边也是三五成群地议论纷纷，站在街上往东眺望着。刘鉴怕马蹄踢到了人，进城以后就逐渐放慢了前进的速度，等经过鼓楼的时候，已将近酉时了，太阳西斜，恐怕很快就会落下山去。

  越接近鼓楼人迹便越稀少，马也能小跑起来了。刘鉴正打马向前的时候，突然看到一个熟悉的身影，不是旁人，正是先一步回了城的王远华，也正骑着马朝东边走，速度却不快。刘鉴暗自忖度，算起来铸钟厂就在钟楼北方不远，大约王远华赶到铸钟厂，一看大火已被救灭，而同时听闻北新桥出了事，这才转而向东的吧。

  刘鉴胯下使劲，催动坐骑赶上王远华，颔首问道：“钟厂怎样了？”王远华转过头来，目光中隐约露出一线光芒，好象因为帮手到了而感到欣慰，但他的脸色仍然是青如蟹盖，不带一丝笑意，只是扬扬鞭子算作答礼：“大钟已毁，必须从头来过，这倒不必赘述。然而此刻最紧急之处是在北新桥。”

  刘鉴点点头，表示自己也已经听说了北新桥发大水的事情。他问王远华：“可是海眼开了吗？这事儿跟黑山谷里之事是否有所关联？”王远华恶狠狠地一咬牙，回答说：“妖氛邪气冲天，天雷故此劈了大钟，还可说相互关联。上天有好生之德，就算妖气再加一倍，这海眼如何骤然能开？此必有人暗中捣鬼，我料定是那盗尸布阵的恶徒！”

  刘鉴点头称是，他路上也一直在想这海眼的事情。北京周边这块地方，古称苦海幽州，地底下本有数股潜流，这些潜流故老相传直通着东海龙宫，所以北京城的根基其实不稳，历朝历代都少不了施加种种镇禳的法子，才能使得城池不陷。可是这些海眼本身也是此城水脉所在，镇住了海眼，就等于断了北京的水源，偌大的北京城要是没水也不好办，实在是个两难的困局。为此郭守敬当年才要费尽心机，给忽必烈上疏水利十一条，引来白浮泉水，注入北京城，算是勉强解决了问题……

  等到明朝建立，先是刘伯温，后有姚广孝，也在此事上花了不少心思，一是要断了有益元朝气运的白浮泉，二是要重新勘察海眼，找那容易闹灾的镇住，找那危险性小的就不妨略微放开一点，一直忙活了好几十年，也没能最终完成。现在永乐皇帝打算迁都北京，要翻盖重修，找海眼的任务就变得异常迫切。刘鉴闲来在北京城里乱转的时节，也曾经尝试勘察过，让他察出北新桥那里有一口井，直通着海眼。因为它通着海眼，里面出来的水又苦又涩，但周边百姓洗衣服、浇菜园子还用得着，苦涩的水煮沸了也还勉强可以入口，要骤然填了的话，那几个街坊内百姓的生活可就太不方便了。

  当时刘鉴看北新桥海眼危害性不大，并不在意，没想到在这个结骨眼上，海眼却突然开了，并且听瑞秋所描述的情形，危害性还挺大：海水倒灌不止，竟然淹没了大道和街坊！

  他心里也知道此事绝不简单，不似天灾，八成是人祸。因此王远华说“此必有人暗中捣鬼”，刘鉴深以为然，用力点了点头。

  点头可是点头，他一路上想过来，想不出任何一种解决的办法。这海眼不是不能堵，而是不好堵，他连想了七八种法子，全都费时费力，眼看着天就快黑了，黑夜之中祈攘破灾之法绝难施行，可要是等到明天天亮吧，就这种冒水的速度，恐怕半个北京城都要变成泽国了！

  于是他问王远华：“可有解决的办法？”

  这本来也就随口一问，刘鉴并不相信王远华的本事比自己高很多，自己想不出法子来，王远华也未必有省时省力的招数。可没成想，话才开口，王远华一指身后，回答说：“早预备下了。”

  刘鉴转头望去，这才注意到王远华马后不远处还跟着一辆大车，车上黑乎乎的堆满了大铁链子，每股都有小儿的胳臂粗细。用铁链锁水这个法子，刘鉴确实曾经想到过，不过仓促间也找不到足够长，足够粗的铁链，要做这件事先得勘查海眼深度，打制铁链，并且还要找高人给铁链开光，一套程序下来没有十天半个月不行，所以这念头只是在脑海中闪了一下就放弃了。没想到王远华早就已经全都预备好了。

  刘鉴刚要开言赞叹一下王远华，可转念一想，这倒也在情理之中。王远华身为水部员外郎，勘察北京城里的水文是他份内之事，而现今姚广孝和水部主官都不在北京，王远华一肩挑下所有重担，他是早该想到万一哪里海眼开了，得怎么解决才好，因此才预先铸好了铁链备着。

  估计王远华匆忙间找不到牲畜，所以那辆运铁链的大车由人来拉，前面三个，后面两人，看装束都是铸钟厂里的工匠，其中一个还很是眼熟，分明就是瓦匠高亮。大车在后，速度很慢，所以在前面领路的王远华也不好放马快跑。

  因为和王远华对话，两人并马前行，刘鉴的马速也重新放缓了下来，在刘鉴马前引路的瑞秋有点按捺不住性子了，几番转头催促不见回应，一跺脚叫了一声：“我先去找我家小姐，刘老爷你尽快赶来呀。”身形如同大鸟般朝前一蹿，几个起落，已经不见了人影。

  看王远华的神情并不怎么着急，定然对自己以铁链锁水之法很有自信，刘鉴的心情也就逐渐平静了下来，又恢复到平常那种优哉游哉的神态。瑞秋急着先走，刘鉴却只“嗯”了一声，抽出折扇来轻轻一摇，问王远华说：“这是铸钟厂里造的铁链子？”王远华点点头：“你知道北京的海眼有三，一在城外玉泉山，一在城中琼华岛，最小最无危害的在北新桥。我这铁链本是为了镇琼华岛上的海眼而打制的，月前刚刚完工，如今只能先用来解了北新桥之厄，也不知尺寸是否相合……”

  说话间，两人已经走到了顺天府衙门的南面，眼看水都已经漫到这儿来了，前进的速度被迫更加放慢。此时衙门口聚集了不少人，衙役兵丁们往来穿梭，大概是在禀报前方的灾情，知府陈谔额头上绑着块白布，被两名绿袍官员搀扶着，正站在台阶上发号施令呢。刘鉴远远望去，见他虽然脸色煞白，眉宇间却似乎并无邪气侵入之相，不由得对王远华先前关于“八门锁水阵”的辩解，又多相信了几分。

  等刘鉴、王远华一行人赶到北新桥的时候，这里水深已经没过了腰，骑在马上的刘、王二人裤子、靴子全都湿透，拉车和推车的高亮等人更是苦不堪言，锁链本就沉重，泡在水里又重了不少，推起来愈加吃力。

  因为大水的浸泡，附近民房又倒塌了好几间，到处都能听到百姓们的哭嚎。街南侧的堤坝越垒越高，兵卒们全都累得呼哧带喘，却不知道什么时候才是个头，不知道这大水何时才会退去。大兴县令站在屋脊上扯着嗓子高喊，给部下鼓劲，嗓子却早已经喊哑了。捧灯忍不住问：“何此房之易崩耶？是乃官家之过欤？”

  主仆二人共骑一马，捧灯就坐在刘鉴的身前。听了这话，刘鉴狠狠地给小书童后脑来了一个暴栗。捧灯脖子一缩，好象要哭。王远华在旁边接话说：“城中房屋大半老旧了，本待修完了皇城以后，再逐片地拆除重盖，嘿，这下连拆的功夫都省了！”

  刘鉴一听此言大为不满，正待开言讥刺几句，但转头望去，只见王远华铁青的脸色泛起一股煞气，牙关紧咬，腮帮子上鼓起两道青筋。他这才知道对方是说的气话，并非真为了房倒屋塌反而感到高兴。本来一个人只要良心还在，这就是正常反应，但一直认定王远华是奸邪小人的刘鉴看在眼中，对他的恶感和敌意又不禁减弱了三分。

  北新桥在东直门大街的北面、北居贤坊内，本是一座旱桥――据说金朝的时候这里有条小河，早就干涸了，但桥一直没拆――虽然大水深达数尺，仍然远远地就能看到桥身。刘鉴和王远华都记得那口直通海眼的井是在桥的西侧，于是顺着方向，慢慢骑马踱将过去。

  才刚走近，刘鉴就看到桥上人影一闪，瑞秋和十三娘跑了上来。只见十三娘穿着一袭剑衣，浑身都已经湿透了，连脸上都亮闪闪的，不知道是溅的污水还是流的汗水，青丝散乱，一大缕湿漉漉的头发遮在额头上。看到刘鉴主仆，十三娘站稳脚步，伸手指撩开额头的散发，朝着刘鉴莞尔一笑，柔声说：“你回来啦。”

  这番表情、动作，还有曼妙之声，真是惊艳绝伦，刘鉴不禁心头一荡，直想赶紧冲上桥去，和佳人四手相握。当然，即便不是在这种危急的情形下，即便身周没有旁人，他也只敢想想而已。现实中的他只是微笑着回应十三娘，询问说：“情况如何？”

  “塌了十多间房，人我倒是都救出来了，”十三娘秀眉微蹙，“不过这里的房屋大多老旧，再浸一会儿，不知道还有多少要塌，我救得了一时，救不了一世。刘大人可有退水之策吗？”

  刘鉴眼望着王远华。就见王远华朝桥旁边一指，高亮等人赶紧停步，转身就从大车上去搬铁链子。那铁链子在车上堆得高高的，也不知道盘了多少圈，又粗又长，好几个壮汉一起动手，仍然累得气喘吁吁的，扯两下就得歇好一会儿。王远华叫刘鉴：“你去南面再叫几个兵来。”

  刘鉴还没来得及动，瑞秋高喊一声：“我来！”一个跟斗就从桥上翻了下来，伸手推开高亮，抱住了铁链的一端。只见小丫鬟双眉一立，杏眼圆睁，嘴里喊一声“走”，噔噔噔连退了三步，铁链“哗啦啦”地就顺着势从大车上垂进水中好大一截。

  几名工匠的眼珠子都瞪得鹌鹑蛋一般大，嘴里说：“好家伙，好大的力气！这是海龙王的公主吗？”高亮偷偷对旁边几个同伴嘀咕说：“中午厂里着了火，我差点没给烧死，多亏了这位姑娘把我给救出来。当时她一只手提着我，就跟菜场上捉小鸡似的，你们说厉害不厉害！”

  王远华依旧面沉似水，毫不动容，只是指点着水面：“下面有口井，把铁链顺下去。慢慢来，别都抛下去，一端还得留在水面上。”

  瑞秋顺着他手指的方向仔细一瞧，发现有一片水面与它处不太相同，隐约荡起层层涟漪，料想是井口所在。小丫环随口说：“嗨，早知道是井里冒出来的水，堵上不就好了？”王远华冷笑一声：“源头确在井中，然而水从周边土里都能冒出来，海水倒灌，堵哪里堵得住？”

  瑞秋不理会王远华的反问，怀里抱着儿臂粗的铁链，艰难地挪动了好几步，然后突然蹲身入水，估计是在查看井口的确切位置。时候不大，金黄色的头发猛然冒出水面，随即“哗啷啷”一声响，大车上的铁链又往水中滑下了一大截。

  王远华左右望望，马鞭一指北新桥：“把另一端绑在桥基上，绑紧了。”这可是个苦差事，瑞秋和工匠们花了好半天的功夫才从铁链堆里找出了另外一端，几个人连拖带拽，好不容易才把这一头拴在了北新桥下的一块桥墩上。

  在他们忙活的这段功夫里，捧灯仰起小脸问刘鉴：“所谓金生丽水……小人的意思是，五行相生相克，土才是克水的，铁属金，是生水的，怎么倒要用铁链子来锁水呢？”

  刘鉴斜了王远华一眼，压低了声音训斥：“不学无术的东西，平常还敢到处卖弄，搞不懂了吧？世间万物，复杂着呢，互相包容，怎能都用五行来一一分类？任何一物，金木水火土俱全，只是谁为主的问题，而既然五行俱全，生克也就繁复无比。道理是道理，实用是实用，胶柱鼓瑟，定坏了大事！”

  胶柱鼓瑟可是个生僻词，捧灯听不懂。这小童碰上听不懂的词，往往不怒反喜，转身扯着刘鉴的衣襟追问：“爷你说的什么饺儿苦涩？是成语么？教教小的吧！”

  饺儿就是饺子，也叫做“粉角”。捧灯一提起饺儿，几乎在场所有人全都是一愣，才想到忙活了半天，没吃过什么东西，大伙的肚子开始咕噜咕噜叫了起来。刘鉴轻轻叹一口气，朝工匠们点点头：“劳烦各位了，等水退下去，我请大家吃粉角。”

  那边瑞秋和工匠们已经把铁链的一端绑好，瑞秋随即二度潜入水下，把另一端一点点地顺入井中。说也奇怪，原本水势一直在缓慢地上涨，铁链子顺下一丈多长以后，水位就逐渐地稳住了，又放了一段，有个工匠就指着北新桥喊：“看桥上的水印，水开始退了呀！”

  王远华铸的这条铁链，一共有十七丈长，在桥墩上绑了一丈多，从桥墩到井口有大约一丈远，还剩下十四丈，瑞秋一点点地全都把它缀入了井中，一开始颇费力气，等到井下的铁链有四五丈长以后，顺着势自己就哗啷啷地滑下去了。

  只见井口上方的水面逐渐卷起一个漩涡，很明显海水正在朝井里回流。刘鉴和十三娘全都长长出了一口气，王远华却把右手笼在袖子里掐算了半晌，眉头微皱：“不够长啊，只能解得了一时而已……”

  听了他的话，刘鉴才刚放下的心不禁又吊了起来，问他：“那怎么办？”王远华回答说：“先等水大致退了，再得做大工程，把铁链全都放下去，拴在井壁上。”说着话，驳马朝南方走去：“我去叫大兴县停手，调兵士们过来封锁此井，等明日一早就好动工。”

  话音才落，忽听“呼啦啦”响，分水扬波冲过来一匹马。刘坚抬眼一看，乌纱补服、方脸短须，不是旁人，正是尚宝司少卿袁忠彻。他正想问袁忠彻把番邦和尚羁押在哪里了，却见对方一脸的得意：“那幕后的妖人是谁，我知之矣！”

  北新桥的传说

  根据史料记载，元朝的时候，东直门一带曾为河道，一直延续到明朝中期，仍然可通漕运，所以在附近设置了多座官仓来存放漕粮。明代在东直门西南方设置有新太仓、旧太仓和海运仓，其中旧太仓也叫南新仓，海运仓也叫北新仓――很明显，北新桥的名字就是从北新仓来的。

  可是民间传说却又不同，据说北京城造好以后，有孽龙（或者说是镇海兽）作怪，被二军师姚广孝打败，镇在海眼之中。那妖物口吐人言，说：“军师，你也不能镇我千年万载，得定个期限，什么时候放我出来呀？”姚广孝指指附近的一座旱桥回答说：“等这桥旧了，你就能出来了。”可是他随即下令把那座桥就改名叫做“北新桥”，这样一来，桥永远是新的，妖物自然再不能出来作祟了。

  北新桥海眼究竟在什么地方呢？就在今天北京东城区北新桥十字路口的东北角不远处，那里原本盖有一间奇特的小庙，无门无窗，庙里是一口深井。这个海眼自封锁妖物以后，据说曾经被动过两回。一次是日寇侵华，杀进当时的北平城，到了井边一看，里面有条大铁链子，从井壁上一直垂到井底，也不知道有多长，就试着往外拉。然而他们足足拉了一两千米，链子竟然没有到头，不仅如此，还看到从井底开始往上泛黄汤，隐约伴有海风的声音和腥味。鬼子慌了，赶紧把链子又顺了回去。

  到了文革的时候，北京5中和22中的红卫兵串联起来，到处砸四旧，有人就提到北新桥这儿有口古井，井里有条神秘的铁链子，于是红卫兵小将们也去拉扯，想看个究竟。结果和日本人遭遇到的一样，使得这些不信邪的红卫兵也胆怯了，没等拉到头就一哄而散。

  从2002年底开始，北京地铁5号线正式施工，其中就有一站是北新桥，在雍和宫站的南面，张自忠路站的北面。据当时新闻播报，为了保护文物，地铁线还特意绕开了北新桥旁的一眼古井。

  第廿五章 白米街(1)