周永怀颔首，不再说话。

  “皇上，您还去启林宫吗？”启林宫是德妃司徒宁的寝宫，今日司徒宁来请周永怀过去用膳。

  “嗯。”周永怀轻不可闻地应了一声。

  “摆驾启林宫——”

  “臣妾参见皇上。”司徒宁正领着大皇子周崇国玩耍，听到通报，忙领着周崇国跪在地上。

  “起来吧，”周永怀坐下，待司徒宁起身后，才说道：“把崇国带出去玩吧。”

  身后的乳娘领走了周崇国。

  “坐。”司徒宁依言坐在周永怀身旁。

  “皇上，”司徒宁看着周永怀，递过宫女斟好的茶，然后让宫女太监们都先出去，才接着说道：“臣妾昨日见到了弟弟。”

  “哦？他跟你说了什么？”周永怀看着司徒宁，这个一向安静温婉的女人，此刻眼中竟然有了几分坚定。

  “弟弟跟我说了皇上与季少庄主……”司徒宁的声音越来越轻，后面的话就没有继续说下去。

  “朕与季少庄主什么？”周永怀看着她。

  司徒宁深吸一口气，目光坚定地看着周永怀，说道：

  “皇上，臣妾十六岁入宫，只在那一年得皇上召幸一次，有了公主，臣妾一直明白自己不得皇上喜爱。”

  周永怀想说什么，却不知道该说什么，对于司徒宁，周永怀确实没有喜爱之情，但却充满了歉意。当初是为了制衡馨贵妃而利用了她，周永怀身在皇家，总是有许多的不得已，但是却无法将对司徒宁的伤害单纯地一带而过。

  就在周永怀犹豫着该说什么时，司徒宁已经继续说道：“皇上钦点弟弟为金科状元那年，弟弟却与臣妾一道入了宫，臣妾不明白，父母更是无法理解，闹得与家中断绝关系。直到昨夜弟弟与臣妾说了真话，臣妾才明白其中缘由，司徒家深感皇上知遇之恩。”

  “司徒礼贤本就是朕钦点地金科状元，没有此行，也能做个好官，前途无量。本就是为着朕的家事，才平白被人扣上一顶‘男宠’的帽子，何谈知遇之恩呢？”司徒宁想要起身行礼，被周永怀有些无奈地挡了下来。

  “皇上的家事就是国事，能为皇上解忧，是弟弟之幸。”

  “如今臣妾也得知皇上真正所爱之人是季少庄主，十多年依旧如此，臣妾羡慕季少庄主能得到皇上的厚爱，却也不嫉妒。”

  “臣妾此生得入宫，已是臣妾之幸，臣妾如今只有一个请求，想先求得皇上的原谅。”

  “讲吧，原是朕对不住你和司徒大人，对不住司徒家，不管你所求为何，朕都不怪罪。”

  司徒宁似乎没有让周永怀说话的意思，盯着司徒宁听了半天，周永怀才得到一个说话的机会。

  司徒宁还是跪在了周永怀的面前。

  “臣妾入宫之前，便有心仪之人，如今他尚未婚配。上月母亲入宫与臣妾提起过，他说他愿此生不娶也不娶他人。臣妾，不忍见他如此，只求皇上赐婚于他，让他，断了这个念想。”