一块冰凉的毛巾被放在祁阔额头，严朗忧心忡忡地伸手摸摸祁阔的脸颊。昨晚祁阔突发高烧，反胃呕吐，折腾得严朗一晚上没睡好，又是擦身又是煮粥，清晨六点伺候祁阔吐了一次，严朗倚着床头迷迷糊糊睡着，他担心祁阔，睡得不沉，被冰凉的手指碰了下便惊醒。

  今天是新时间线的2088年9月17日，正好是严朗进入穿梭机的那天。

  这一年多来，发生了许多事情。严朗获得了共和国暗地里的表彰，递交转岗申请到金融犯罪科，去北京上班。祁阔同样获得表彰，升迁至北京第一物理研究所，投身量子传送的研究工作。

  新旧时间线合并导致全球大大小小的灾难不断，饶是人类齐心协力抗灾，全球人口仍降至42亿，索性生物没有变异，保住了人类地表霸主的地位。

  与此同时，旧时间线的意识投射到新时间线的人类身上，人们梦里是旧时间线的所见所闻，醒来是新时间线的图景，不少人精神恍惚需要进行心理干预，一时间心理辅导行业迎来了春天。

  严朗没有梦到旧时间线，他本就经历过旧时间线。祁阔和其他人一样，每日做梦都能梦到新的惊喜，醒来后情绪不太稳定，十分黏严朗，日日开车接送严朗上下班。他面上冷淡自持，实际生怕落严朗一步，做过最离谱的事，是在发表SCI的论文致谢栏向严朗道歉。

  严朗不关注学术界，这个消息由好事者散播到网上，一时间成为美谈，群众调侃【连顶级大佬都要小心翼翼哄对象】、【在SCI写检讨，有被秀到】、【该死，这就是学术浪漫吗】。ISI（美国科学信息研究所）特意将祁阔的论文发到严朗邮箱，缜密的研究、冷淡的排版、和一颗格格不入的红心，收到邮件的时候，严朗尴尬又高兴，低头脑袋埋进肘弯。

  因工作变动，两人从太原搬到北京，研究院赠予他们一套两居室，离祁阔上班的地方极近，仅隔一条马路。然而祁阔每天送严朗上班，绕个弯到研究院，白瞎研究院一片好心。

  去年端午节当天，林和祥听信严朗的消息在机场周围守株待兔，一把逮住Isaiah这只跨国雇佣兵灰兔子，拿了个二等功，之后他每每出差北京，必请严朗吃饭。

  今天也不例外，上午十点，一通电话吵醒倚着床头补眠的严朗，他摸到手机，迷迷糊糊地划开接听键：喂？

  严朗，我到北京南站了。林和祥的声音欢欢乐乐地传出听筒，晚上一起吃个饭？

  不了。严朗说，家里人生病，我得在家照顾。

  啊你家大佬生病了？林和祥问，自祁阔发SCI给严朗道歉后，大佬这个名头传遍大江南北，成为严朗朋友称呼祁阔的代号。

  严朗说：他发烧，今天还烧的话，我要送他去医院看看。

  哦哦，那好吧。林和祥说，下回再聚。

  好的。严朗挂掉电话，伸手摸摸祁阔的额头，温度没有昨天的高，他拿起半干的毛巾，蹲下，放进水盆浸泡，捞出来拧干，抬头，祁阔半睁着眼睛看严朗。

  感觉好些了吗？严朗把湿凉的毛巾搭在祁阔头上，我今天请假，也给你请了病假，你想吃什么？

  祁阔伸手握住严朗的手，冰凉的手和温热的手相贴，他说：我梦见我启动穿梭机把你送回来，他病中虚弱，断断续续地说话，吓死我了。

  严朗眉间轻皱，倾身向前，蹭了蹭祁阔的鬓角：我都忘得差不多，你不要再想这些。

  我怎么能不想。因着生病，祁阔的脾气变得柔软而孩子气，他半躺进严朗怀里，闭着眼睛说，差一点我就见不到你了。

  见与不见都在严朗手心，若严朗为保人类直接在生化所逮捕Carlos，祁阔为救人死在机场，一念之差，天人永隔。祁阔知道结果，却把选择权交给严朗，他单单想要严朗在一个普通的世界活下去，有天空、阳光和鸟鸣。

  可他也不想离开严朗，反反复复、彻夜盘算，眼见着穿梭机建成的日子越来越近，砒霜当蜜糖，硬往胃里吞。祁阔的恐惧、害怕、恋恋不舍，摁下确认键时全数爆炸，日思夜想的负面情绪投射到新时间线的祁阔身上，这便是高烧的来源。身体一时难以兼容如此多压抑沉闷的心绪，加之之前每晚的梦境的递进铺垫，骤然的高烧差点没把严朗吓出个好歹。

  我一直在你身边。严朗抱紧祁阔，我不骗你，你也不要再骗我。

  祁阔的手塞进严朗手心，十指相扣，有气无力地说：不骗你。

  那你想吃什么？严朗说，我最近学了虾仁蒸蛋。

  蒸蛋就好。祁阔说，虾仁弄起来麻烦。严朗一向怕麻烦，祁阔把严朗的小习惯刻进灵魂里。

  好。严朗下床，踩着拖鞋踏进厨房。

  一通敲敲打打，严朗端着一碗嫩黄的蒸蛋，蛋羹中央点了几滴香油、一撮葱花和三五粒芝麻。祁阔接过严朗递来的勺子，问：卖相不错，你跟谁学的？

  我妈。严朗说，她说你喜欢吃蒸蛋，我小时候把你的模型打翻，她靠一碗蒸蛋让你不生气。

  祁阔挖一勺蛋羹放进嘴巴，嫩滑鲜香，他抿了抿嘴唇，说：那件事也不全是因为蒸蛋。不生气的主要原因是小严朗不讲道理，吧唧一口亲在祁阔脸庞，把自认成熟的小祁阔亲了个大红脸，正好严朗妈妈为赔罪递来一碗蒸蛋，祁阔借此下台阶，省的小严朗再扑上来亲他。

  严朗问：好吃吗？

  祁阔挖一勺塞进严朗嘴里：你尝尝。

  第44爱你是一生的命题

  2089年元旦，严朗和祁阔乘坐飞机回了趟呼和浩特，双方家里的老人对孩子的选择不说反对，也未说赞同。早在几年前，两人便一同回家过年，老人们看得穿，并不戳破，权当看不见，等着孩子们自个儿坦白。

  微妙的平静被严朗一句话打破，他看向母亲：妈，我过年想和祁哥去新加坡。

  去呗。任晓菲剥开一个橘子，分给严朗一半。

  我们去结婚。严朗说。

  任晓菲剥橘子的动作一顿，她笑了下：你心虚什么？她儿子的小动作她最清楚，每当严朗不舒服的时候，总得找点什么东西握着，眼下他儿子快把橘子捏碎在手里了。

  我、严朗咽了口唾沫，我怕你们不同意。

  不同意我能让你年年带小祁到家里过年？任晓菲哼了一声，你真像你爸，瞎子一个。

  严朗瞄了一眼在厨房乐呵呵切菜的严鹏乐，缩缩肩膀。

  任晓菲把嗑剩的瓜子放进严朗手心，说：要去就去，我看你们磨蹭这么些年，没个结果不合适。

  老婆。严鹏乐的声音从厨房传来，该你炒菜啦。

  我来炒菜吧，叔。祁阔起锅烧油。

  任晓菲招呼严鹏乐到身边来，对祁阔说：行，我们今个儿尝尝小祁的手艺。小朗，过来给小祁打下手。

  严朗小步快走进厨房，关上门，松一口气。

  祁阔看向他，问：晓菲阿姨怎么说？

  我妈说我像我爸。严朗说。

  祁阔忍俊不禁，说：这是夸你还是损你？

  通常她说我像我爸，都是损我。严朗说，他凑到祁阔身后，双手抱住研究员劲瘦的腰，我们过年去新加坡结婚！

  祁阔学着严朗的口头禅，说：好耶。

  好耶。严朗跟着说。

  新加坡登记同性结婚的步骤不算麻烦，照相、签字、领证，严朗拿着新到手热腾腾的结婚证翻来覆去地看，没看出个所以然。