罗启不明所以。

  “以后周将军的话，莫要全信。”谢庸笑道，说完便走去了屏风后面。

  罗启看着屏风，周将军他们没有“十大酷刑”？不是……没有十大酷刑，阿郎你笑得这么摇曳干吗？

  周祈用干布巾把头发拧了拧，松松散散地挽了，穿件半新不旧的天青色交领布袍子，没理那一盆泡着的脏衣服，哼着小调出了门。

  听见推门声，胐胐先出来迎她。还不等它围着自己的脚绕来绕去，周祈已经抄起它：“我的小宝贝，想我没有？”

  “喵——”

  “想了呀，我也想你。一日不见，如隔三秋啊……”

  “喵——”

  “咳——”

  周祈抬头，谢少卿站在廊下。

  周祈半点没有与旁人的猫互诉相思被主人家捉到的心虚，“胐胐真是聪明伶俐，善解人意。”

  “它是想让你一会儿给它鱼片。”谢庸淡淡地道。

  “喵——”

  周祈把猫语转成人言：“不，我们是真心的。”

  谢庸：“……”

  周祈笑眯眯地抚摸猫头。

  谢庸到底不会与周祈还有胐胐一般见识，“进来吧，马上就吃饭了。”

  周祈又撸一把猫头猫脸，在它耳边小声道：“一会儿把最嫩的两块给你。”

  胐胐蹭一蹭周祈的手。

  谢庸有些无奈地笑了。

  唐伯带着罗启端了索饼和配菜来：“来，来，周将军，洗手吃饭！”

  到底是唐伯出手，比那日谢少卿的腊肉青蒜索饼要豪华得多。

  一大钵醪糟鱼片，白嫩嫩的鱼片配着些黑木耳，带着醪糟香，一看便鲜嫩可口；一道春笋腊肉丝，玉色春笋、肥瘦相间的腊肉，几段青蒜苗，好一盘子春色！又有芫荽末、香椿芽、醋芹丁之类小菜，并芝麻酱、食茱萸酱等酱料，满满当当摆了一案。

  若崔熠在，三人正经吃饭，便是分食的，如今只谢庸、周祈两个，便只用一张榻上大案。谢庸与周祈再净过手，对面坐下。

  今日唐伯只劝了周祈几句，便退了下去，临走还看看罗启、霍英。然后屋里便除了谢庸、周祈，只剩了胐胐。

  周祈果真不食言，挑了几块虽肥嫩的鱼片给它。

  两人一猫围案各自低头吃着。热气氤氲，饭菜香缭绕，细微的咀嚼声，偶尔竹箸瓷匙碰触盘碗的声音，猫的呼噜声，谢庸和周祈都单簪挽发，穿着家常旧衣，迥异平时庄严的大理寺少卿和不羁的干支卫将军。

  一绺湿头发垂下来，周祈顺手掖在耳后，又往嘴里塞一口索饼。一碗已经下去一半儿，周祈腹中打了底，便慢条斯理起来，伸手拿勺又给自己添了点芹菜丁和香椿芽。

  “当年我家院子里也有一棵香椿树，长得不好，病歪歪的，但芽子极好吃，先母便用它拌腌菜，略点几滴芝麻香油，我便能就着吃一大碗杂米饭。”

  周祈抬起头。

  谢庸微笑一下：“偶尔也用它炒鸡蛋，先母厨艺不佳，除了猪头烧得好，就是这鸡蛋炒得香了。当年先母传授，猪头只要烧的时候长便好，炒鸡蛋则要舍得放油。”

  周祈笑起来，谢家太夫人真是个有趣的人。

  “她去的那年，我九岁。”

  周祈的笑淡下来，看着谢庸，慢慢咀嚼嘴里的索饼。

  “先母带着我住在汧阳县城东北最边的一个里坊，叫居安坊，其实特别不安，穷街陋巷的，多有地痞无赖，又有暗娼流莺，有一家夜里门板都被人摘走了。”

  “先母未与我说过她的身世和遭遇，只偶尔听她骂两句‘那杀千刀的’，再参照她的性子，我估计她是与人私奔的，后来不知是被弃了，还是别的什么变故。”

  谢庸顿一下，“把那张氏与今日救下的柳娘合二为一，大约就是先母的样子了。她带着我，跟了一个又一个男人，都为混口饭吃。”

  周祈停住咀嚼的嘴。

  谢庸沉浸在旧时光里。两间刮风漏风、下雨漏雨的破屋，一个抬脚就能跨过的院子，阿娘倚着门框吃炒豆子，她最爱吃炒豆子。自己从外面跑回来，不管是去给隔壁的钱二娘与她的客人送口信儿了，又或者刚与街上孩子打完架，阿娘都极少过问，只塞给自己一把炒豆子。

  若偶尔得了一文钱两文钱，自己要交给她，阿娘总撇嘴嗤笑，“自己攒着，以后娶新妇子吧。”

  偶尔阿娘心里不痛快，也会骂两句：“又出去疯！养你个狗崽子，一点用也没有，倒是能吃！把老娘吃穷吃死了，你倒省得养老！”

  谢庸的眼圈突然有些红，如今想养也养不成了……

  “我日渐大了，有一回，她的一个恩客起了邪念，要对我不好。阿娘拼命护着我，拿菜刀砍那恶徒，反被那恶徒抢了刀，伤了她，等郎中来了，她已经不行了。”

  周祈静静地看着谢庸。

  谢庸哽一下嗓子，过了片刻，眼圈的红渐渐退去，“县令是个极好的老翁，按斗杀判了那恶徒绞刑。”

  周祈终于说话：“那你一个小孩儿，怎么过活呢？”

  “老翁可怜我，说可以送我去学裁缝、瓦匠之类手艺，以后也能混口饭吃。怕我接着住在那里被人报复，便让我暂住县学的仆房中，找到可以学手艺的地方再搬去。”

  “后来他找到了愿意带我的瓦匠，我却求他留在县学，在那里跑腿打杂……”