东炎说道：“多少年了，我不曾对任何人说过此事，容卿，今日我将事情原委告诉你，究竟要如何，你自己……看着办罢。”

  月娥垂头，说道：“多谢大公子。”东炎又说道：“此事，不可对任何人说，更不要让母亲知道。”月娥点头，说道：“我明白。”东炎望着她，见她双眸看着地面，遮了眼眸之际，就宛如昔日楼容玉就站在跟前一般，心头百转千回。

  月娥想了想，问道：“大公子，我有一事不明。”东炎说道：“何事，你问便是了。”

  月娥说道：“大公子见过我，那二公子先前就没有见过我么？”东炎想了想，说道：“这个我却不知，因你平日并不出外，连我……最初也是偶然遇见，因此敬安……应该是未曾见过你的。”

  月娥又说道：“那……夫人可见过我么？”东炎想了想，说道：“母亲却是曾见过你的，只因昔日我们定了婚约，所以她曾经去过翰林府……”

  月娥听他本来语声温存，后来便凉薄萧瑟，便又问道：“那为何谢夫人在我跟前从未说过些什么？”

  东炎勉强转过头不看她，说道：“当日我认出你来之后，很是震惊，便去同母亲说，母亲说你不是玉容，因言谈举止全不像，又……我以为你是敬安的姬妾……因此我也就以为你不是了。”

  月娥问道：“那为何后来又疑心了？”东炎说道：“因为……实在是太像，且我心里，实在放不下，所以就试试看，没曾想到……”说着，便转眼又去看月娥，却见她双眼之中亦略露出悲怆之色，两人四目相对，一个感慨世事造化无常，一个怜惜他多情无望，都有些莫名感伤。

  末了，月娥先开口，说道：“多谢大公子解疑。”东炎也无话，再说其他，只觉得更加客套陌生，便终究说道：“无妨，夜深了，你回罢。”

  月娥说道：“是。”眼看着东炎，迟疑了一会儿，欲言又止。

  月娥转身出了东炎书房，沿着回廊，向着东院而去。

  ——敬安，竟是楼翰林一家遭劫的首因？

  暗夜沉沉，天际毫无星光，细雪自空中洒落，走廊里的灯笼摇摆不定，月娥想道：假如真是敬安所为……楼翰林一家遭劫，颠沛流离，楼翰林心疼夫人，不忍她再吃苦，就卖了楼容玉给王四鹄，结果楼容玉不堪□……却换来自己重生，遇上了谢敬安……

  这一切，就好像是一个古怪诡异的圈子，自谢敬安开始，自谢敬安……而终？

  恍恍惚惚，风吹衣袖，月娥缩起肩头，抬头才发觉已经到了东院，仰头看着沉沉夜空，微微苦笑，却不知命运究竟是何安排，她这一趟回京，是报恩，是报仇？谁又知道。

  月娥正在发怔，旁边一道人影缓步走出，说道：“姚娘子。”久违的称呼，月娥转头，借着院落门口的灯笼，看的清楚，此人身材魁梧，正是周大。

  月娥一怔之下，说道：“周大爷。”周大眼波沉沉，望着月娥，说道：“娘子去大公子书房了？”月娥点头，说道：“侯爷尚未归么？”周大说道：“属下正是回来传侯爷话的。”月娥问道：“他有什么话？”周大说道：“侯爷只说，叫姚娘子不必担忧，好生保重身体，他自会无事。”说完之后，终于忍不住“哼”了一声。

  月娥听了这话，怔了半晌。周大不耐烦，却仍压着性子，说道：“娘子无话叫我带回去给侯爷么？”月娥望着周大，忽地问道：“周大爷，你仍很厌我，是么？”

  周大听她问这个，很是意外，却仍说道：“我的想法如何，姚娘子何必在意。”月娥说道：“上次在紫云县提出的不情之请，着实为难周大爷了，幸而周大爷深明大义，竟答应了我。”

  周大面色凛然，瞪着她说道：“你想如何，莫非要故技重施？”

  月娥见他一脸戒备，便一笑，说道：“周大爷莫要紧张，这法子再用，未免老套了。”

  周大先前还以为她又要趁机逃跑。他虽然讨厌敬安身边的女子，但因敬安向来极紧张月娥，所以不知不觉也十分重视她，且又因遭遇了那许多事，也觉得月娥不似是其他女子一般，倒也对她刮目相看，但如今敬安在刑部不得返家，倘若月娥在这时侯又走，周大真要怒而发作了。

  周大听了月娥如此回答，才松了口气，又说道：“我劝你还是安心留在此处……”想了想，不是下属该说的，便停了。

  月娥也不以为意，问道：“侯爷可还好么？”周大说道：“不曾用刑，尚好。”月娥想了想，问道：“何时能回来？”周大摇头，说道：“不知。”月娥便说道：“既然如此……你替我转告他，近来下雪，甚是寒冷，我记挂着小暴，想去郊外看看。”周大一怔，说道：“什么，就这些？”

  月娥笑了笑，说道：“嗯，劳周大爷了。”周大压了压火气，终究没压住，他在此等了半夜，就是等她回来要一句话，好回去给敬安交差，没想到竟是如此！

  周大见月娥要走，便上前一拦，说道：“姚娘子，你未免太心性凉薄了，侯爷如今在狱中，你不记挂他，反只说那畜生？你……”

  月娥抬头看周大，说道：“好啊，那么……劳烦周大爷对侯爷说：我很想他，要他早些回来相陪我……如何？”她口吻亲昵，纵然是黑暗中，周大也觉脸红，不由呐呐。

  月娥哈哈一笑，说道：“难道周大爷能说出这些来？”

  周大这才明白她的意思，暗暗咬牙，那怒火却消了大半，此刻也没甚可说，只告辞离开了，月娥便去开门，此刻里头小葵听了声响，便出来，将月娥迎了进去。

  月娥浑身冰凉，又跟周大在门口站了这许多时候，虽然在外头不觉得什么，笑面如花谈笑自若的。只进了门来，顿时脚下一软，脑中便昏了昏，小葵吓了一跳，急忙将她扶了，却觉得月娥的手宛如冰块一般。当下赶紧叫人弄姜茶来暖身子，此刻月娥也不知是怎地了，浑身不停打战，竟好似到了南北极一样，小葵吓得无措，赶紧叫小丫鬟一起，替月娥暖手搓身。

  片刻姜茶上来，月娥喝了两口，才觉得身上的冷战好了些，也不哆嗦了，过了半晌，反而觉得身下有些不好，才知道是月事来了。

  当下月娥收拾好了，已经半夜，小葵怕她有事，多添了个暖炉进来，月娥恢复过来，好受的多，便在床上翻来覆去，一会儿想到东炎那些话，一会儿想到敬安，脑中其乱无比，身子缩成一团，不知过了多久才睡着。

  第二日醒来，听外面传了信儿来，说是东炎一早就去了大理寺。谢夫人也派了家丁跟随着，有消息的话就随时回来说，谢夫人自己却去了佛堂祈福。

  三司审冷狱会佳人

  当下刑部，都察院，大理寺三司各派其人，定在大理寺之中审讯了舅遇刺一案。东炎早早地便赶到了，却见大理寺主簿早早恭候，见东炎进门，行了个礼，说道：“少卿，大人有请。”东炎便应了，去见大理寺卿。

  入了议事厅内，却见大理寺卿正坐着，东炎行了个礼，说道：“大人唤我，不知何事？”大理寺卿说道：“东炎，坐。”又说道，“今日甚早啊。”

  东炎说道：“今日之事非同小可，故而下官早来。”大理寺卿闻言面带忧色，才说道：“我便知道是因如此，只不过，东炎，我向来知道你公正廉明，是从不肯徇私枉法的，可你也知道，如今这件事，事关令弟，因此……刑部跟都察院的人都觉得，应该让你回避一下，不叫你插手此案的意思……故而……我叫你来，同你商议一番。”

  东炎略微沉默，片刻才说道：“既然两部大人都如此说，下官也无异议，只不过，身为少卿，就算不插手审讯，旁听的话，总还是可以的罢？”

  大理寺卿见他答应，便松了口气，说道：“这是自然的。”

  顷刻过了小半个时辰，刑部的主审跟都察院院司也到了，彼此寒暄行了礼，分位子坐了。敬安本是被押在刑部，如今便也一并转来，刑部之人也不敢对他太过，锁链铐子之类都未曾用，神色也仍旧是那样略带倨傲之态，一如平常。

  东炎退在三司主审之后，位在主簿旁边，转头看了看，敬安望见东炎，便一点头，知道自己官司在身，自不能多礼。东炎看敬安那个样子，双眉微蹙，便低下头不看他。

  因敬安爵位在身，便不能跪。只站在边上，当中刑部尚书便命带人犯上堂。差人将犯人带上堂来，那人跪地，又看旁边敬安，也略行礼，说道：“大人。”望着敬安，面色略见忐忑。敬安淡淡瞟了他一眼，不言语。

  上头的自然不免顺着官面顺序而来，便问道：“下跪何人。”那人说道：“小人程亮。”尚书问道：“昨日你说你是东城巡卫营一员小小将官，可是真的？”程亮说道：“正是。”尚书问道：“昨日你杀了舅爷时候，说什么替天行道，了舅爷罪有应得，被缉拿之后，又说自己无罪，却是为何？是否有什么内情？”

  程亮想了想，说道：“不瞒大人，此事最初是营中李校尉同我说起，小人本不知是何事，李校尉说谢大人的妾室被了舅爷污了……”

  敬安听了，便皱眉看向程亮，恨不得一脚踢死了他。

  程亮一怔，急忙低头说道：“李校尉说大人为此愤愤，又说只恨不能将安了舅杀死替大人雪耻……当时小人喝了几杯酒，受不得他的怂恿，便一口答应，要杀了安了舅，李校尉说从旁相助，杀了之后即刻逃走便是了，次日，小人准备了刀子埋伏街头，见安了舅经过，便冲出杀之，不料并无见到李明出现，是以小人有些慌了，便说是听从了谢大人之意。”

  大理寺卿听了，便说道：“真是个胆大妄为的糊涂之人！既然如此，那此事跟谢大人是完全没有干系了？”

  都察院司便说道：“大人且慢，此事还有些扑朔迷离，昨日他一口咬定是奉了谢大人之命，如今却突然改口，吾等怎可就轻信之？既然事关那姓李的校尉，不如将他带上堂来，细细询问，看事情是否便真如此人所说。”