笊篱骤然坠地，金黄细碎的桂花儿散落了一地。

  夏竹悦的惊呼声被尽数掩在了覆在她唇上的那只手下。

  那只手不大，甚至很是柔和，不似男人的手掌，但虎口和指尖上起了些许薄茧，彰显着这只手的主人是个练家子。

  夏竹悦被猛然钳进那人怀里，背后撞上两处绵软，令她知晓了身后是个女子。

  那女子并不说话，忽地一把扯开她的领口，露出大片雪白肩胛来。

  那白腻的肌肤甫一暴露在微凉的空气中，瞬间激起了些许颤栗，夏竹悦轻哼了一声。

  那人忽然用指尖覆上她肩胛上的胎记，轻轻搓了搓，似乎在细细查看。

  她忸怩了一下，那人虽是女子，力气却奇大，手臂收紧，略一压制，她便动弹不得了。

  那人看了片刻，替她拉好衣襟，贴在她耳边轻声道：“得罪了，我现下放开你，你别喊叫。”

  夏竹悦点点头。

  那人试探着一点点松开手掌，才松开一点点，夏竹悦便放声大喊：

  “有刺……唔.”

  她又被紧紧捂住了嘴巴。

  耳畔那人轻笑，“你还真是.不听话呢。”

  夏竹悦不知她到底意欲何为，不敢过分挣扎惹恼她，只得鹌鹑一般，任她钳着。

  那人见她不反抗了，复又压低嗓音轻声说道：

  “我知道你是岐人，我也是，我是来救你的，你别叫唤了好么？”

  夏竹悦睁大眼睛，似乎没有听明白她的话似的。

  那人只当她应了，轻轻松开了她。

  夏竹悦得了自由，回过头来，只见方才钳着她的是一个高挑苗条的红衣女子。

  那女子一身干练劲装，扎着高马尾，利落极了，即便蒙着面仅露出一双美目，也甚为英姿飒爽，不让须眉。

  不知怎的，夏竹悦对她很有好感，并不很惧怕她，不禁开口问她，“你说你是岐人？”

  “嗯。”

  她点点头，忽地伸手揭开面巾，同她坦诚相对。

  极大气美艳的五官，却因着不施粉黛，多了几分英气，着实惹人瞩目。

  她冲夏竹悦洒脱笑笑，“我知道你也是岐人，还知道你是安云溪的女儿。”

  夏竹悦不禁愕然，身形一晃，堪堪扶住了身旁的树干，“你究竟是谁？”

  安云溪是她母亲的本名，从未同任何人透露过，即便是当年入了夏府，也一直沿用着芸莺的花名。

  “眼下不是说话的地方，我先带你出去再细说吧。”

  那女子走近她，伸手就要来揽她。

  夏竹悦慌忙退后了几步，将身子半掩在树干后头，警惕地看着她。

  那女子见状，哑然失笑，只好耐着性子解释着：

  “我不是恶人，我叫齐姜，以后由我来守护你。”

  她真诚地望着她，“相信我好么？”

  说罢伸出手来。

  夏竹悦抿唇思付片刻，若是如此一走了之，魏峙不知又会如何。

  不知怎的，一想起他，她心下便很是不忍。

  况且，眼前的这个人她并不认得，怎能轻易同她离开，万一有诈可怎么办。

  思虑良久，夏竹悦终是摇了摇头，“我不跟你走。”

  齐姜似有些意外她会拒绝，不禁愣了一瞬，正要开口劝说，远远地似有莺声燕语娇笑着近上前来。

  抬眸一看原来是几个丫鬟相邀着朝这里来了，齐姜立刻蒙了面，转身攀上树枝，足间轻点，瞬间消失在夏竹悦的视野里。

  “我们做完活计来帮姑娘收桂花了。”

  小丫鬟亲热地凑了上来，“姑娘您的桂花儿呢？”

  夏竹悦望了一眼散落一地的细碎桂花儿，努力平静心绪，赧然一笑，“不小心打翻了。”

  小丫鬟们面面相觑，忽地笑笑，安慰她，“没事儿，咱们帮您重新摘罢。”

  说着三三两两欢声笑语地去摘桂花儿，可怜了那几棵桂花儿树，被活生生地薅成了秃子。

  薅完桂花儿，一行人说笑着往回走，还未出得花园儿大门，便远远地瞧见一双璧人迎着暖黄的阳光缓缓而来。

  魏峙气色极好，正侧首望着身畔的美丽女子，眸中尽是和暖的温柔笑意。