麦穗忙道不敢，娜仁却笑道：“有什么不敢的？你自己也不梳头了不成？不要那些个繁琐东西，与我打两缕辫子盘上，梳好了有赏的。”

  乌嬷嬷再三推却后方被娜仁压着坐下了，粗使宫女将铜盆、面巾等物端了进来。

  娜仁闲闲伸手推开妆台旁的窗子，琼枝向内瞥了一眼，也没忙着动身，只缓缓道：“净面的茉莉羊奶儿香皂在更衣间脸盆架旁的小银盒里，匀面的脂膏收在镜架下绘兰花的屉子里，胭脂水粉在下一格，梳头的东西在最下头那个屉子里。妆台旁大匣笼最顶上那个绘茉莉花的屉子里是日常丝绒绢花，耳坠子都收在架几上那个能转的嵌螺钿四面双对小首饰柜子里……”

  娜仁满脸幽怨：“琼枝，在你心里，我还是最重要的吗？”

  “……”琼枝默默一瞬，继续道：“这箱子里的堆花绫留一匹出来做被面，前儿新得的那一床丝绵被，改日添个被袷行上。”

  岂蕙应了一声，在旁边指指点点：“蝉翼纱也不错，绵纱被也要先预备着，夏日的薄被要勤换熏香。”

  说着又命小宫女记下，几人忙得热火朝天的，娜仁撒娇撒了个寂寞，重重哼了一声，把窗子一合，一扬下巴：“麦穗，来梳头。”

  麦穗强忍着笑答应一声，先向更衣间里取了香皂出来，与娜仁洗了脸，绞湿帕子与她慢慢擦拭，从镜架下屉子里取出木梳、篦子等物，就着茉莉花水徐徐为娜仁通发。

  岂蕙看了眼被关上的窗户，微微抿唇，却被琼枝按住了，“忙吧，一早闹一闹，正好醒醒神。这块蜀锦不能再收在箱子里了，取出来做个什么……这尺寸，添个绵纱里子，做一件紧身也够了。”

  岂蕙拿在手上比划比划，点点头，又道：“但若只添一层里子，只怕还有冷的时候，添上薄薄一层棉，我连日赶出来，正好能穿一段时候呢。”

  “你是行家，听你的。”琼枝点点头，环视一番庭院里晾着的满满当当的箱子，轻叹一声，“若再多一些，这院子可晾不下了。”

  福宽听了忍不住一笑，娜仁听她们说笑，就想有小猫爪子挠她心口一样，不由又推开窗子听墙角。

  麦穗手上的动作很轻，却是出乎娜仁意料的利落，她不由感慨：“你这手脚倒干脆。跟着竹笑还适应吗？”

  “竹笑姐姐很体贴奴才，虽然奴才天赋不佳，也仍然教导耐心。”麦穗略有些羞赧地道。

  娜仁从镜子里看了看她，笑了，“她也常挂你做事仔细心思细腻，说你跟着她可惜了。”

  麦穗忙道：“再没有这个话的。”

  娜仁想起竹笑与她说的话，又看了麦穗一眼，微微拧眉，不再多提。

  梳妆后星璇与茉莉奉了早膳上来，酱肉酥饼、枣泥粟香糕，酱菜熏肉拼盘，另有碧粳米粥并黑芝麻糊，都是家常样式，并不奢华。

  娜仁命摆在临北窗的小几上，将北窗支着看琼枝她们忙碌，随口道：“琼枝你把事情交代出去，等会手里空出来，陪我去看看佛拉娜。”

  “这会子早朝刚下，皇上约莫在钟粹宫，您不如迟些过去。”琼枝轻声道。

  娜仁恍然，“我倒是把这个给忘了。……唉昨儿晚上我仿佛听见外头凤鸾春恩车走动的声音，可清梨分明在我这待到宫门落锁才回去，昨儿她在这，我也没问，莫不是——”

  “是张小主。”琼枝忍俊不禁，看着她了然一笑，“知道您等着呢，奴才早打听了，昨儿晚上皇上是翻了张小主的牌子。”

  “所以偶遇□□还真成了。”娜仁沉吟道：“就是这反射弧微微有点长。”

  “您又说这些旁人听不懂的，不过张小主的计策虽然拙劣，也颇有效验。”琼枝道：“今儿早上便有清宁宫赏赐了两匹缎子一对金钗与张小主。张小主登时就插上钗子出来溜达，在咱们宫门前转了好几圈，还叩门说要进来喝茶，您说奴才也不好意思告诉张小主，您这日上三竿还没起呢，只能推说您往慈宁宫向老祖宗请安去了。”

  娜仁横她一眼：“老祖宗的幌子也敢乱打。”然后咂咂嘴，问：“琼枝，咱们如今是否也有些长舌妇的样子了？”

  “宫内长日漫漫，不过这些个热闹，您又不在意，拿出来说说才有意思。”琼枝微笑道：“您说刚才那话，雀枝可不敢与马佳小主说。”

  娜仁嗔她：“你也不老实了。”

  琼枝向她一眨眼，轻笑：“奴才本也不是什么老实人，再说了，跟在您身边，再老实的人也被带坏了。——福宽你说是不是？”

  “我说正是呢。”福宽笑呵呵地看热闹，见琼枝把话头递过来，就跟着点点头：“若说咱们这永寿宫啊，可没几个老实人了。主儿您近日身量竟然还长了两份，倒有一二身前些年的衣裳穿不得的。”

  娜仁随口道：“我的衣裳少有图纹太过的，你们瞧瞧哪个能穿上的，拿去改了吧。虽说宫里穿不得，出了宫，日后还有你们穿花颜色的份儿，改成宫外的制式也容易。”

  “只怕这料子在宫外就扎眼了。”福宽好笑地摇摇头，“若这样说，莫不如就留着，日后有了小主子还合穿。”

  琼枝也在旁附和，娜仁便道：“年年也不短衣裳穿，还做新的，却等哪日，箱子柜都摞不下了。”

  岂蕙笑道：“那奴才可得努力着，少说也再过一二十年，只怕到时您身边都没了奴才这个人了，可就让后头来的人努力着了。”

  说起这话，琼枝便道：“你也该选一个伶俐的带在身边教教手艺，旁的不说，你一个人做针线上的事儿，难免有力有不及的地方。”

  “我这不是看着呢么。”岂蕙叹道：“只却没碰上个合眼缘的，……你说当日你带麦穗回来，怎么就把她给了琼枝？我这不也没有人吗。”

  娜仁听了微笑不语。

  没几日清明，皇后命人在御花园里扎了秋千，摆上酒席，置肴馔果品，宴请嫔妃。

  皇后的面子自然无人不给的，阖宫嫔妃皆至，太皇太后与太后也赏脸过来略坐了一坐，吃了两杯酒，不过慈宁宫花园里另还摆了筵席与太妃们，二人很快离去，留下小一辈的就畅快多了。

  娜仁是懒，皇后是见自己在那边使人拘束，昭妃是不在乎，董氏素来沉默，四人没下去玩乐，只在席上坐着。

  娜仁命人将酒端上来，笑道：“宫里的什么桂花清醴一类的酒水都是醪糟水的似的，妾命人取了旧岁存下的紫米封缸酒来，这一回是玫瑰的，比前日吃的茉莉的倒是另一番风味，娘娘且尝尝。方才老祖宗与太后都在这儿，不敢取出来，怕她二位嘴馋呢。”

  “慧妃的好酒，可是要尝尝。”皇后笑吟吟一点头，又很不放心地对下头道：“佛拉娜，可千万别去荡秋千，你瞧着稳当，可你这身子经不住。若实在想，这秋千就扎在这，等你那胎稳当了再说。”

  且说席面底下，纳喇氏素日看着不显，其实在闺中也练过几分骑射，清梨也不是柔弱之人，荡起秋千来好些花样，足地让人眼热。佛拉娜胎虽没稳当，玩心可问当，这会在旁跃跃欲试，听皇后开口，只得不情不愿地应了一声。

  清梨便忍笑拉她去斗草，又道：“好姐姐，我在上头足晃得心慌目眩，咱们两个斗草去，我瞧这里头倒有几样南边没有的草木，姐姐你一一指给我听。雀枝，我与你小主去那边，只怕没有亭子边上暖和，捧一件披风来。”

  见她拉着佛拉娜走了，娜仁好笑：“找理由也不找个好些的，她在宫里足足住了有一年多了，怎么可能连花花草草都分辨不出？”

  “李妹妹也是一番好心。”宫人将青团、艾窝窝、撒子等吃食奉上，皇后又命：“拣两盘子，与马佳小主和李小主送去，再热热冲两碗红糖水。清明寒食，只怕伤了佛拉娜的身子，她如今双身子，正金贵着呢。”

  娜仁掐着撒子吃，随口道：“前儿听她说，太医新配与她的当归阿胶固元膏吃着不错，若真有效验，倒是件好事。”

  “可不是吗，皇上与我也是这样说的。若这能吃好了，胎气稳固，又怎差这点子阿胶燕窝之流呢？”皇后亦道。

  娜仁就着点心吃了两口酒，琼枝深恐她冷了肺腑，忙斟热水与她，又将披风替她披在身上。

  昭妃没久坐，略饮两杯便推说自己倦了想回去歇着，其实娜仁在底下掐手指一算，合着今儿奉三的日子，按昭妃的习惯，是到了她读书静坐的时候了。